apontamentos sobre o conservadorismo - I

Edmund Burke (1729-1797) é, se quisermos, um dos pais fundadores daquilo a que podemos chamar de conservadorismo britânico. A sociedade, para Burke, é um contrato. Mas não é um contrato à moda dos revolucionários franceses inspirados por Rousseau. Pelo contrário, a revolução é sempre evitável e indesejável. A prudência manda que a sociedade conserve as instituições que funcionam bem, e que lhes dê continuidade. Há pequenas arestas que é preciso limar na sociedade, fazem-se através de pequenas e cirúrgicas reformas, mudando só aquilo que deixou de funcionar, e não tudo como na revolução. O político deve ser, aliás, considerado como um médico ou um canalizador, que cura o organismo social apenas onde a doença existe ou concertando apenas o cano furado, sem ser preciso mudar toda a canalização, como fazem os revolucionários. Mais, o estadista deve operar quando é preciso operar e não quando apenas lhe apetece, adoptando assim uma atitude reactiva. Face a uma ideia política, um progressista perguntará: "porque não?". Enquanto isso, a pergunta do conservador será: "porque sim?". A prudência é um termo chave para se perceber um conservador à moda de Burke. Avalia-se todos os convenientes e inconvenientes de uma reforma, conservando tudo aquilo que funciona. O progressista ou o revolucionário não hesitam em adoptar uma disposição mais aventureira. Tudo isto seria muito bonito, não estivessem em jogo vidas humanas. O custo de aventuras revolucionárias é sempre demasiado grande. Para Burke, a sociedade é, de facto, um contrato. Mas um contrato entre os que estão vivos, os antepassados e os vindouros. Por respeito aos que nos legaram as instituições que temos e funcionam, por respeito às vidas humanas de hoje e por respeito às gerações futuras, há que ser prudente. Pois os que chegarem do futuro, vão querer uma habitação e não uma ruína.